В действующую армию подпоручика Толстого перевели после его настойчивых требований. 7 ноября 1854 г. Толстой впервые побывал на севастопольских бастионах. Молодому артиллеристу долго не удавалось побывать в деле. Почти 2 месяца его держали на тыловых позициях под Симферополем, в деревне Эски-Орда (ныне Лозовое). В Крыму он разрабатывает две докладные записки и посылает их правительству. Одна из записок называлась: "Проект о переформировании батарей...", другая - "Проект о переформировании армии". Оба проекта остались без ответа.
Толстой с трудом переносит жизнь в тылу. Он то просит перевести его в Евпаторию, где одно время усилились бои, то самовольно оказывается на севастопольских позициях.
Наконец, в последних числах марта 1855 г. батарею Толстого перебрасывают на одну из самых важных позиций обороны города - на 4-ый бастион. Находясь на 4-м бастионе, Толстой пишет рассказ "Севастополь в декабре месяце". Майские события на 4-м бастионе послужили Толстому основой для второго севастопольского рассказа "Севастополь в мае".
С 15 мая до конца августа Толстой находился вне Севастополя, но часто приезжал в город. В последние дни боев, он снова был переведен на городские позиции и огнем своей батареи 27 августа прикрывал эвакуацию войск на Севастопольскую сторону. Эти события отразились в рассказе "Севастополь в августе 1855 года".
Пребывание Толстого на севастопольских позициях, его активное участие в обороне увековечено памятником - мемориальной доской, установленной в 1928 году."
Какие чудные обороты речи для военного времени: "впервые побывал ...на бастионах" - это что ознакомительная экскурсия, "самовольно оказывается на севастопольских позициях" - прыгнул в повозку и из Лозовой в Севастополь (каких-то восемьдесят километров по пересеченной местности), после того, как его в конце марта 1855 года "перебрасывают" на один из самых важных бастионов ...и он пишет там рассказы о том, что было в декабре 1854 года. Ну, конечно, война - это такое место, где хорошо пишется. Больше там офицерам (которые "командуют" батареями) заниматься нечем. У меня с каждым днём усиливается сомнение относительно участия данного офицера в обороне Севастополя.
В "последние дни боев" - дату можно назвать? Какую "свою батарею" - у батареи есть номер. Каждая батарея подчиняется командиру сектора обороны...